1949. óta minden év január 19-én egy titokzatos, fekete ruhás és csuklyás ember látogatja meg a baltimore-i temető egy bizonyos sírhelyét. A furcsa idegen egy üveg Martell konyak kíséretében tósztot mond a sírnál, a maradék konyakot három szál rózsával, néha pedig egy-egy nem kevésbé titokzatos üzenettel együtt a sírhelyen hagyja.

Legenda életében és halála után is
Az azóta legendává vált fekete ruhás idegent az amerikaiak csak Poe Toasternek nevezik, mivel az általa minden évben meglátogatott sírban Edgar Allan Poe (valamint nagynénje és felesége) nyugszik, az amerikai romantika egyik leghíresebb, legnépszerűbb képviselője, aki éppen 200 éve, 1809. január 19-én született.  A misztikus, sajátosan borús hangulatú művészetéért rajongott író és költő életénél csak halála volt rejtélyesebb.   

A kis Edgar vér szerinti szülei vándorszínészek voltak, ám édesapja egy éves korában elhagyta a családot, édesanyja pedig a következő évben meghalt, így egy gazdag richmondi dohánytermesztő fogadta őt örökbe. Angliai tartózkodásuk idején végezte el a középiskolát, majd a virginiai egyetemre ment, ám játékszenvedélye miatt kicsapták. Többször próbálkozott a katonaságnál megvetni a lábát, de többszöri kihágások miatt innen is mennie kellett. Majd Baltimore-ba költözött megözvegyült nagynénjéhez és unokatestvéréhez, akit később feleségül is vett, bár a hölgy még csak 13 éves volt. A 30-as évek végétől jelentek meg írásai, közben irodalmi lapoknál dolgozott szerkesztőként.

1838-ban jelent meg első regénye Arthur Gordon Pym, a tengerész címmel és novelláskötete, melyben olyan mára klasszikussá vált darabok kaptak helyet, mint az Usher-ház vége, Palackba zárt kézirat, Ligeia, Berenice.  Közben feleségéről, Virginiáról kiderült, hogy tbc-ben szenved, s Poe lassacskán az alkohol rabja lett. Virginia 1847-ben halt meg, s bár közben még két másik nőnek is udvarolt, két évvel később Poe is követte őt a sírba.

Titokzatos távozás
Haláláról azt szokták mondani, olyan rejtélyes és megfejthetetlen volt, mintha ő maga írta volna meg. 1849. októberében találták meg eszméletlenül fekve Baltimore egyik utcáján, majd a Washington College Hospital-ba vitték, ahol néhány napi kóma után halt meg, bár látszólag többször magához tért. Ilyenkor a Reynolds nevet emlegette, de hogy hogyan került az utcára és miért viselte valaki más ruháját, azt nem tudta elmondani. Utolsó szavai ,,Istenem, mentsd meg szegény lelkemet" voltak.

Halálának oka a mai napig vitatott, a lehetséges okok: ritka agybetegség, magas vérnyomás, hormonzavar, szifilisz, drog, választási csalás miatti gyilkosság (másnap szavazás volt), veszettség (az akkoriban sok kóbor állat miatt valószínű). Egyik orvosa szerint halála az alkoholizmus következménye volt, bár későbbi kutatók cáfolták ezt az álláspontot, és Poe pszichológusa is megerősítette, hogy ,,Poe testében nem találták alkohol nyomát és likőr szaga sem volt".

Poet pedig az égig emeli... 
Poe halálának rejtélyével vetekszik a titokzatos Poe Toaster, aki minden évben észrevétlenül lopózik be a temetőbe és hasonlóan távozik. Egy ideje Poe születésnapjának hajnalán minden évben meglehetősen nagy tömeg gyűlik össze, hogy részesei legyenek e misztikus rítusnak. A többnyire Poe-rajongókból álló társaság igyekszik tiszteletben tartani a Poe Toaster személyét és érdekes szokását, ezért mindig tisztes távolból figyelik, nem kívánván kilétét felfedni. Feltehetőleg maga is Poe kedvelője lehet, hiszen titokzatos üzeneteinek egyike így szólt: „Edgar, nem felejtettelek el.”

HarmoNet tipp: Drakula gróf szülőföldjén >>

1993-ban azonban egy ennél is rejtélyesebb üzenetet hagyott a sírnál: „A fáklya továbbvándorol.” Sokan valószínűnek tartották, hogy a Poe Toaster ekkor már beteg volt, esetleg haldoklott, és az üzenet célzás volt arra, hogy valaki másnak adja át a stafétabotot. 1999-ben egy újabb üzenet tudatta, hogy az eredeti Poe Toaster ’98-ban meghalt és „fiára” hagyományozta a rítust. A szemtanúk szerint a későbbi Poe Toaster sötét hajával és egész megjelenésével valóban fiatalabbnak látszott, mint az első őszülő Poe Toaster.

Idén, 2009-ben, bár sokan várták a legendás Poe Toaster szokásos évi szertartását, a rejtélyes rajongó ezúttal nem hagyott semmiféle üzenetet. 

Talán nem jön többet?

Soha már...

http://www.harmonet.hu/psziche/19242-a-poe-rejtely:-200-ev-a-misztika-zsenijenek-nyomaban.html