A Nature című brit tudományos hetilap különszáma év végi összeállítást közöl 2009 legjobb tudományos fotóiból. A képek zöme az élővilággal és a világűrrel kapcsolatos: több különleges, korábban ismeretlen tengeri faj mellett részletgazdag képet láthatunk például egy vírusról és a Tejútrendszer központjáról is.

A Szaturnusz óriás gyűrűje

© NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC)

A Spitzer-űrtávcsővel egy új, az eddig ismerteknél sokkal nagyobb gyűrűt azonosítottak a Szaturnusz bolygó körül. Az új gyűrű síkja 27 fokkal dől a Szaturnusz egyenlítői síkjához és az eddig ismert gyűrűrendszerhez képest. Jelenlétét hűvös, alig 80 Kelvin hőmérsékletű anyagának gyenge infravörös sugárzása alapján mutatták ki.

Zöld gének

Japán kutatók egy úgynevezett transzgén (egy másik fajból származó, mesterségesen bevitt gén) továbbörökítéséről számoltak be selyemmajmoknál. A genetikailag módosított közönséges selyemmajmok (Callithrix jacchus) lábai UV-fényben zöldesen fluoreszkálnak, és az egyik állat ezt a tulajdonságát utódjai egy részének is továbbadta. A transzgénikus állatok fontos szerepet játszanak az emberi betegségek modellezésében.

Bombákkal védekező férgek

© K. .J. Osborn

A San Diego-i Scripps Oceanográfiai Intézet munkatársai távirányítású tengeralattjáróval hét - eddig ismeretlen - szabadon úszó gyűrűsféregfajra bukkantak 1800-3700 méter közti mélységben. A 18-93 milliméteres férgek egyik legkülönösebb tulajdonsága, hogy testükről élénkzöld színnel világító "bombákat" (gömböcskéket) választanak le.

Ida, a gyenge láncszem

© J. L. Franzen et al. PLoS ONE 4, e5723 (2009)

Ez év májusában mutattak be az Egyesült Államokban a nagyközönségnek egy szenzációsnak kikiáltott fosszíliát. A lelet egy 47 millió éves, makiszerű élőlény csodálatos állapotban megőrződött maradványa. A kutatók akkor úgy vélték, hogy ebből az állatcsoportból indult az a leszármazási vonal, amelyből a ma élő majmok, emberszabású majmok és az emberfélék is kifejlődtek. A legújabb kutatások szerint azonban ez a fejlődési vonal zsákutcába torkollott.

A tengermély titkai

© Laurence Madin, Woods Hole Oceanographic Institution

Ezt az Enypniastes nembe tartozó, átlátszó tengeri uborkát 2750 méter mélységben fedezték fel a Mexikói-öböl északi részén. A Census of Marine Life nevű tengeri fajszámlálási program részeként fölfedezett faj ízelítő a tengeri biológiai sokféleségből.

Lenyűgöző vírus

© Junhua Pan and Yizhi Jane Tao

Az eddigi legnagyobb felbontású (részletekben leggazdagabb) kép készült el három év alatt arról a fehérjeburokról (kapszidról), amely a Penicillium stoloniferum (a penicillint előállító gombát fertőző) vírus örökítőanyagát veszi körbe. A Rice Egyetem kutatói több száz, egyenként több rétegből álló röntgendiffrakciós képből állították össze a vírus fehérjeburkának szerkezetét.

Pattogó hal

© David Hall/seaphotos.com

Indonéz búvárok egy különleges halfajra bukkantak, amely labdaként ugrál, ha az aljzathoz ér. A horgászhalak közé tartozó Histiophryne psychedelica további jellegzetessége, hogy a szemei előre tekintenek, teste pedig olyan hajlékony, hogy a korallzátonyok szűkebb réseibe is könnyedén be tud csusszanni.

FORRÁS: ORIGO:.hu